1853 Arriva il treno

Nei primi decenni del 1800 James Watt costruì la macchina a vapore di cui il treno ne sfruttò L'energia . Fu G. Stephenson , nel 1825 ha realizzare il primo esemplare di treno funzionante . Nel giro di pochi anni si cominciarono ha costruire le prime strade ferrate . I Lorena , all'epoca Gran Duchi di Toscana , intuirono la grande utilità ponendo mano a dare alla Regione questo innovativo mezzo di trasporto .
Nel 1844 il Duca di Lucca , Carlo Ludovico di Borbone , autorizzò la costruzione della linea da Lucca al confine del suo Granducato ( Pescia ) e due anni dopo , Leopoldo II° , Gran Duca di Toscana , fece altrettanto per il tratto che riguardava il suo . Nel 1847 il Granducato di Lucca fu annesso al Granducato di Toscana e ciò spronò la realizzazione dell'opera che per il tratto Pescia-Pistoia presentò , tuttavia , problemi maggiori sia per la costruzione del ponte sul fiume Pescia , contestato dalla popolazione e dai cartai di zona preoccupati per il restringimento dell'alveo del fiume , risolto poi dal progetto di Tommaso Cini , e sia per l'attraversamento della collina di Serravalle , fra Bagni di Montecatini e Pistoia , che riservò molti problemi poi risolti con la costruzione di una galleria progettata dall'ingegnere Tommaso Cini ed aperta nel febbraio 1859 . Importante e decisivo fu l'interessamento del capitalista Michelangelo Bastogi che apportò nuova linfa vitale all'impresa .
La " Strada Ferrata " da Lucca a Firenze ebbe i seguenti tempi di attivazione :3 Febbraio 1848 - Firenze Prato . 11 Giugno 1848 Lucca - Altopascio . 16 Luglio 1848 Altopascio - San Salvatore . 26 Dicembre 1848 Sansalvatore - Pescia . 12 Luglio 1851 Prato - Pistoia . 1 Luglio 1853 Pescia - Bagni di Montecatini . 23 Giugno 1856 Bagni Montecatini - Pieve a Nievole . 6 Giugno 1857 Pieve a Nievole - Serravalle Ponente . & Giugno 1857 Pistoia Serravalle Levante . Infine il 3 Febbraio 1859 completata la Galleria del Serravalle la Firenze - Lucca fu realtà .
In onore della consorte del regnante questo tratto di ferrovia fu chiamato " MARIA ANTONIA "
Ma come si viaggiava a bordo dei treni dell'ottocento . La ferrovia a vapore fu la punta avanzata della tecnologia dell'ottocento . I tempi di percorrenza erano abbastanza lunghi . Il confort per i passeggeri era alquanto approssimativo . si passava da un viaggio decoroso in prima classe a condizioni estreme nelle carrozze di seconda inverosimilmente stipate a quelle di terza che in origine erano scoperte e quindi più soggette al fumo ed alle scintille provocate dalla locomotiva con alto rischio per quei viaggiatori . Da Firenze a Pisa , via Pistoia-Lucca , occorrevano circa quattro ore . Per ingannare i tempi di durata del viaggio furono emessi dei libriccini che davano consigli pratici con suggerimenti comportamentali e gli orari dei treni . Famosa è la Guida Storico-Umoristica di Carlo Lorenzini , alias Collodi , l'autore di Pinocchio , che venne pubblicata nel 1856 . Essa spiegava cosa erano le ferrovie , quali trasporti garantivano il tutto scritto in forma romanzata al fine di rendere più piacevole il viaggio . L'arrivo del treno ebbe un ruolo fondamentale nello sviluppo delle località turistiche . Sorsero i primi Alberghi nelle vicinanze . Viaggiare in treno nell'800 era una esperienza unica , nuova , eccitante . Le voci dei ferrovieri che avvertivano della imminente partenza . La Vaporiera che sbuffava mandando globi di fumo , come un focoso cavallo pronto a lanciarsi nella corsa . Il Capotreno che da l'ordine di partenza infonde nei viaggiatori meravigliose ed inedite sensazioni , anche se la lentezza dei viaggi , si viaggiava ad una velocità media di poco superiore ai 20 Km l'ora , era stancante .
A Sud della Via Regia e fino a lambire il Padule , nel 1820 , i terreni erano in massima parte appoderati . La costruzione della Chiesa (1824/29 e la creazione delle Logge adibite a piccolo Mercato sono il preludio ad una radicale trasformazione evolutiva del territorio . Negli anni quaranta si parla già di una certa strada ferrata . L'occasione è ghiotta ed il N.H. Emilio Forini non se la lascia sfuggire . A metà del Secolo è proprietario di gran parte dei terreni che vanno dalla Borra al Salsero . La ferrovia diventa realtà nel Luglio del 1853 . All'inizio funzionava solo nel periodo estivo . Dal 1859 il servizio fu esteso a tutti e dodici mesi .
Il Villaggio dei Bagni aveva si la sua stazione ferroviaria ma il suo collegamento con il resto del territorio era veramente precario . Chi arrivava alla stazione , all'uscita si trovava di fronte una distesa di campi e l'unica diciamo strada di collegamento con la via Regia e quindi i Bagni ed il Castello era possibile solo attraverso la Via Vicinale , strada sulla sinistra del fabbricato che in seguito assumerà il nome di Via Ricasoli , via più adatta ai carri ed ai pedoni che non alle carrozze. I Terreni intorno erano quasi tutti , come detto , di proprietà Forini . Il treno dette vita ad un flusso sempre più cospicuo di arrivi , forestieri e curanti in particolare . Si ebbero i primi insediamenti atti a dare adeguata accoglienza . Trattorie , fiaschetteria , generi vari e piccole locande sorsero in breve tempo , lungo detta via . Ci vollero , tuttavia , oltre venti anni perché si mettesse mano ad impostare un assetto adeguato della zona .